La vie politique d’un bâtiment
Une biographie illustrée du Panthéon
Pendant près d’un siècle, l’église Sainte-Geneviève de Paris, aussi connue sous le nom de Panthéon, a fait l’objet de tentatives visant à imposer des idéaux différents et à recadrer l’histoire de France. La chronologie qui suit présente quelques-unes de ces tentatives.
Les événements politiques importants sont indiqués en caractères verts.
- 1744
- À Metz, Louis XV fait le vœu de reconstruire l’ancienne église abbatiale de Sainte-Geneviève
- 1748
- Traité d’Aix-la-Chapelle qui met fin à la guerre de Succession d’Autriche
- 1755
- Jacques-Germain Soufflot est chargé du projet
- 1756
- Début du chantier
La guerre de Sept Ans commence
Jacques Germain Soufflot. Église Sainte-Geneviève : coupe longitudinale, vers 1755. DR1975:0002
Jérôme Charles Bellicard, graveur. Jacques Germain Soufflot, architecte. Vue du projet d’église Sainte-Geneviève montrant l’église Saint-Étienne-du-Mont à l’arrière-plan, 1757. DR1987:0071:006
- 1763
- Achèvement de la crypte
- 1764
- Louis XV pose la première pierre de la nouvelle église devant une réplique en toile du futur portique exécutée par Pierre Antoine De Machy
- 1770
- Pierre Patte amorce la polémique sur le dessin fluide et audacieux du dôme et sa stabilité
- 1774
- Début du règne de Louis XVI
- 1775
- Achèvement du portique
- 1780
- Mort de Soufflot; Brébion, Rondelet, et Soufflot le Romain poursuivent le travail.
Jacques Germain Soufflot, architecte. Gabriel Pierre Martin Dumont, graveur. Église Sainte-Geneviève, Paris : coupe, profil et détails des armatures d’une partie du fronton, 1781. DR1984:1607
- 1789
- Premiers épisodes de la Révolution
- 1790
- Rondelet achève le dôme
- 1791
- Mort de Mirabeau, 2 avril
L’Assemblée constituante consacre la nouvelle église Sainte-Geneviève à la mémoire des grands hommes de la patrie (naissance du Panthéon français), 4 avril
Arrestation de Louis XVI à Varennes, le 21 juin
Le sculpteur et théoricien Quatremère De Quincy est chargé de convertir le monument, le 19 juillet - 1792
- Prise des Tuileries, le 10 août
Chute de Louis XVI, le 21 septembre
Proclamation de la République - 1794
- Quatremère De Quincy est incarcéré à la prison des Madelonnettes, le 2 mars
Chute de Robespierre, le 27 juillet
Transfert des cendres de Marat au Panthéon et expulsion de Mirabeau, le 21 septembre
Transfert des cendres de Rousseau au Panthéon, le 11 octobre - 1796
- On redoute à nouveau l’écroulement de l’édifice : création d’une commission spéciale chargée de trouver des solutions
Alexandre-Théodore Brongniart. Projet de décoration du Panthéon : coupe transversale, 1796. DR1988:0268
Charles de Wailly. Proposition pour la transformation du Panthéon en pyramide, Paris, vers 1797. DR1995:0061
Charles de Wailly. Proposition pour la transformation du Panthéon en pyramide, Paris, vers 1797. DR1995:0060
Charles de Wailly. Proposition pour la transformation du Panthéon en pyramide, Paris, vers 1797. DR1995:0059
Planche 24 : Panthéon : moyens Pour la Restauration des Piliers du Dôme, montrant le renforcement que propose de Charles-François Viel pour les quais d’origine de Jacques-Germain Soufflot, selon les proportions classiques, dans Charles-François Viel, Principes de l’ordonnance et de la construction des batimens. W8155
- 1801
- Concordat entre le pape Pie VII et le premier consul Bonaparte
- 1804
- Déclaration de l’Empire; sacre de Napoléon
- 1806
- Un décret impérial redéfinit la vocation de l’édifice : église dédiée au culte dans la nef et panthéon des grands hommes de l’Empire dans la crypte, le 20 février
Concours pour l’achèvement de l’église de la Madeleine en un temple de la Gloire
Louis-Pierre Baltard. Plan général montrant les propositions de transformation du site et les rajouts à l’église Sainte-Geneviève, 1809. DR1964:0004:002
Louis-Pierre Baltard. Perspective et plan montrant les transformations proposées pour l’Église Sainte-Geneviève, vers 1813. DR1964:0004:003
- 1814
- Abdication de Napoléon Ier; avènement de Louis XVIII
- 1815
- Exil de Louis XVIII
Les Cent-Jours de Napoléon
Abdication de Napoléon après la défaite de Waterloo, le 22 juin
Retour de Louis XVIII - 1816
- Décret de Louis XVIII rendant l’église Sainte-Geneviève au culte, le 12 avril
- 1821
- L’archevêque de Paris, Quélen, demande qu’on lui donne la charge de l’édifice; les tombeaux de Voltaire et de Rousseau sont transférés en secret sous le portique
- 1822
- Reconsécration de l’église Sainte-Geneviève, le 21 janvier
Louis-Pierre Baltard. Proposition pour la nouvelle frise, Église Sainte-Geneviève, 1823. DR1984:1587
Louis-Pierre Baltard. Détail d’un dessin montrant l’élévation du nouveau fronton, Église Sainte-Geneviève. DR1984:1588
Louis-Pierre Baltard. « Dessin de la Croix du Fronton », second projet pour le fronton, Église Sainte-Geneviève, 1823. DR1984:1589
Louis-Pierre Baltard, lithographe. Jean Guillaume Moitte, sculpteur. Partie droite du fronton, Église Sainte-Geneviève, 1823. DR1984:1604
- 1824
- Avènement de Charles X
- 1829
- Transfert du corps de Soufflot à la crypte, le 25 février
- 1830
- Révolution de Juillet, 27-30 juillet
Accession de Louis-Philippe, roi des Français - 1830
- Décret royal, le 26 août : Sainte-Geneviève est rendue « à sa destination primitive et légale », c’est-à-dire qu’elle redevient un panthéon destiné aux grands hommes
Alphonse Poitevin, photographe. Vue du Panthéon, 1842. PH1986:0377
- 1848
- Révolution de février; chute de Louis-Philippe et proclamation de la Deuxième République, 22-25 février
Chenavard est chargé de décorer le monument avec un grand programme de peintures murales, pour en faire un « Temple à l’Humanité », avril
Journées de juin; le général Cavaignac est chargé de mater le mouvement insurrectionnel, 23-26 juin
Élection de Louis Napoléon à la présidence, le 10 décembre - 1851
- Foucault installe son pendule sous le dôme, 19 février–1er décembre
Décret du prince-président Louis Napoléon : l’ancienne église Sainte-Geneviève est rendue au culte
Coup d’État de Louis Napoléon, 2 décembre - 1852
- Déclaration du Second Empire, 2 décembre; Louis Napoléon devient Napoléon III
- 1853
- Cérémonie d’inauguration de la nouvelle église Sainte-Geneviève; transfert des « reliques » de la sainte patronne de Paris dans l’église, le 21 janvier
Charles Soulier, photographe. La Tour Saint-Jacques vue depuis la rive droite, avec Notre-Dame, Saint-Étienne-du-Mont et le Panthéon, Paris, vers 1852-1853. PH1981:0557
Édouard Baldus, photographe. Le Panthéon, vers 1860. PH1983:0199:013
Photographe inconnu. Vue du Panthéon, vers 1870. PH1979:0168:019
- 1870
- La guerre franco-prussienne commence, le 19 juillet
Chute de Napoléon III, le 4 septembre
Le siège de Paris commence, le 19 septembre - 1871
- Occupation de Sainte-Geneviève par les forces de la Commune
Fin de la Commune
Charles Marville, photographe. Vue de la façade principale du Panthéon en voie de réparation, vers 1871. PH1979:0108
- 1873
- Élection du président Mac Mahon et établissement de la Troisième République
- 1874
- Un décor mural d’envergure est exécuté dans l’église durant les deux dernières décennies du siècle par les peintres les plus célèbres de l’époque
- 1875
- Le Conseil municipal de Paris souhaite rétablir Sainte-Geneviève en panthéon
- 1879
- Élections législatives : Raspail lance la campagne pour la laïcisation de Sainte-Geneviève
- 1885
- Mort de Victor Hugo
À l’occasion des funérailles de Victor Hugo, le Panthéon redevient édifice civique pour la dernière fois - 1902
- Reprise de l’expérience de Foucault au Panthéon par Flammarion (voir 1851)
- 1913
- Début d’une nouvelle campagne de sculpture commémorative dans le chœur et les nefs
- 1985
- Début des travaux de restauration sous la direction d’Hervé Baptiste, architecte en chef des Monuments historiques de France
Cette chronologie est tirée d’un guide accompagnant notre exposition Le Panthéon, symbole des révolutions, organisée en collaboration avec la Caisse nationale des monuments historiques et des sites de France en 1989. Plusieurs des dessins et photographies qu’on peut voir ici ont été présentés à l’exposition.
