La justice spatiale doit son importance à l’appréciation grandissante des puissants effets des géographies que nous avons créées et dans lesquelles nous vivons. Étroitement liée à la justice environnementale, elle examine comment la localisation de l’individu peut créer des avantages ou des désavantages. Récemment, la quête de justice sociale s’est prolongée en luttes pour le droit à la ville, affirmant le droit de chaque citadin à une juste part des ressources urbaines collectives, dont un moyen de transport public adéquat, de bonnes écoles, des services médicaux et des services de soins de santé accessibles, etc. Des liens sont également établis avec le mouvement Occupons qui s’est répandu à un millier de villes partout dans le monde et profite souvent de la stimulation des grands rassemblements tenus dans les espaces publics.

Le programme pour boursiers et chercheurs principaux de la fondation Mellon du CCA a été mis sur pied en 2001 afin d’encourager la recherche de pointe en histoire et en philosophie de l’architecture. Grâce au généreux concours de The Andrew W. Mellon Foundation, le CCA a invité des chercheurs réputés pour des résidences d’un à huit mois, se terminant par une conférence publique.