Recentrer la ville
La proposition d’Álvaro Siza pour Caserte
Le texte qui suit présente des œuvres issues de notre exposition L’atout de la ville c’est qu’elle n’a jamais été parfaite, qui se tient du 21 mai 2026 au 6 janvier 2027, accompagnés des notes manuscrites d’Álvaro Siza, qui ont été transcrites dans le cadre d’un projet collaboratif en cours.
En 1983, FIAT, Benetton et la municipalité de Caserte lancent une consultation internationale afin de débattre de l’avenir urbain et économique d’une ville de la région de Campanie, en Italie. Vittorio Gregotti, alors rédacteur en chef de Casabella, dirige le séminaire et invite cinq architectes à y participer : Leon Krier, Richard Plunz, Franco Purini, Francesco Venezia et Álvaro Siza. L’invitation appelait à formuler des propositions visant à revitaliser le célèbre complexe territorial de Caserte, conçu au XVIIIe siècle par Luigi Vanvitelli pour la monarchie des Bourbons, comprenant la Reggia de Caserte, ses vastes jardins, ses fontaines et ses cascades, ainsi que l’ensemble industriel d’avant-garde de San Leucio.
« Objet : Initiative en vue d’un appel international à idées pour la réutilisation et l’aménagement urbain du complexe de San Leucio, à Caserte
En concertation avec la Ville de Caserte, FIAT et Benetton ont entrepris d’organiser un atelier de conception consacré à la problématique des sites bourboniens situés dans les collines de San Leucio.
La responsabilité scientifique et organisationnelle de cette initiative a été confiée à Gregotti Associati.
Non seulement les différents bâtiments se trouvent dans un état de délabrement et d’abandon avancé, mais l’ensemble des sites bourboniens qui composent ce complexe territorial, dont l’aménagement s’inspire de la construction du palais royal de Caserte, est menacé d’une dégradation irréversible.
L’intérêt suscité par les études historiques au cours des dernières années ne s’est pas accompagné d’initiatives adéquates tenant compte de l’importance de ces structures dans le paysage urbain du sud de l’Italie.
Cinq architectes ont été invités à participer au séminaire de conception, soit Leon Krier, Richard Plunz, Franco Purini, Francesco Venezia et Álvaro Siza Vieira.
La phase préparatoire du séminaire et la collecte des documents qui seront mis à la disposition des concepteurs s’achèveront d’ici juillet. Les travaux de conception devraient donc pouvoir se dérouler entre septembre et décembre 1983.
Pour ce travail, vous recevrez des honoraires forfaitaires de 22 000 000 de lires.
En février 1984, une exposition des projets soumis sera également organisée. À cette occasion, une conférence réunira les concepteurs, des représentants de l’administration et d’autres spécialistes invités afin d’approfondir les questions soulevées lors du séminaire. (Les organisateurs de la conférence prendront en charge les frais de déplacement et d’hébergement des concepteurs invités à cette occasion.)
Nous vous prions donc de bien vouloir confirmer votre participation à cette initiative.
Veuillez agréer nos salutations distinguées,
P. Gregotti, Ass.
Carlo Magnani »
Álvaro Siza, Croquis axonométriques pour Proposta para Caserta, Caserte, Italie. ARCH290515, AP178.S1.1983.PR06, fonds Álvaro Siza, CCA. Don d’Álvaro Siza © Álvaro Siza
Álvaro Siza, Croquis du plan d’implantation et vue axonométrique pour Proposta para Caserta, Caserte, Italie, vers l’année 1984. ARCH290514, AP178.S1.1983.PR06, fonds Álvaro Siza, CCA. Don d’Álvaro Siza © Álvaro Siza
La proposition d’Álvaro Siza s’étend au-delà de la Reggia pour intervenir à des points clés, en conciliant avec finesse la préservation du patrimoine et les exigences fonctionnelles afin de rétablir la continuité à l’échelle du territoire. En particulier, la remise en service de l’aqueduc Carolino de Luigi Vanvitelli constitue un élément essentiel du projet. Ce système alimentait à l’origine les zones rurales, agricoles, industrielles et urbaines de Caserte, ainsi que les fontaines de la Reggia. En consolidant les cheminements piétons le long du parcours de l’eau et en reconvertissant les bâtiments adjacents au pont-aqueduc des Ponti della Valle, Siza cherchait à rétablir l’importance du réseau hydraulique à l’échelle du territoire.
Álvaro Siza, Pages tirées du carnet de croquis 169 : Viajem Caserta, février 1984. ARCH290912, AP178.S2.1984.007, fonds Álvaro Siza, CCA. Don d’Álvaro Siza © Álvaro Siza
« […]
1. Situation au jour 5
- 1
- Un projet prévoit l’enfouissement de la voie ferrée. Il est reconnu qu’une seule solution semble envisageable. Le problème concerne l’ensemble de la ville, et non uniquement le palais. Aucun aménagement n’est prévu aux abords de la place. Proposition d’un fossé, relié par des passages souterrains à usage mixte, donnant accès à une voie périphérique située à l’extérieur de la place et reliant les différentes rues. Maintenir la possibilité de contrôler la traversée qui longe tangentiellement la façade du palais.
- 2
- S. Leucio
Activités productives : école de formation professionnelle, artisanat, centre de congrès, tourisme, petite industrie, expositions. Espace ouvert (délimité par la route) au sud de la place, évoquant la place centrale de la cité idéale. Accès à l’escalier menant à la tour de l’aqueduc. - 3
- Vacaria - Casino Vecchio
Équitation (?), auberge, restaurant, piscine, jeux, etc. - 4
- Carditello?
- 5
- Casino S. Silvestre?
- 6
- Accès au parcours de l’aqueduc — repérer les sentiers existants, puis choisir et définir le point de départ.
- 7
- Aqueduc — installations existantes; choisir les points d’accès et les aires de stationnement.
[…] »
Álvaro Siza, Page tirée du carnet de croquis 169 : Viajem Caserta, février 1984. ARCH290912.001, AP178.S2.1984.007, fonds Álvaro Siza, CCA. Don d’Álvaro Siza © Álvaro Siza
Álvaro Siza, Page tirée du carnet de croquis 169 : Viajem Caserta, février 1984. ARCH290912.004, AP178.S2.1984.007, fonds Álvaro Siza, CCA. Don d’Álvaro Siza © Álvaro Siza
Le programme prévoyait également un mandat visant à relancer la production traditionnelle de soie de haute qualité à San Leucio, situé sur les hauteurs de Caserte. Siza s’est alors tourné vers Luigi Vanvitelli afin de réinterpréter son projet du 18ᵉ siècle pour la ville industrielle, en renforçant des éléments spatiaux clés tels que la place centrale circulaire et les axes de liaison vers le centre-ville, les jardins et l’aqueduc. Sa proposition privilégiait la restauration et l’adaptation des bâtiments existants à des usages productifs et résidentiels, tout en limitant et en encadrant les nouvelles constructions.
Álvaro Siza, Page tirée du carnet de croquis 170 : Caserte, mars 1984. ARCH290913, AP178.S2.1984.008, fonds Álvaro Siza, CCA. Don d’Álvaro Siza © Álvaro Siza
« Campanie.
Italie. Le tracé romain quadrille [l’ensemble du territoire]. Sur cette trame, Vanvitelli et [tous] les autres [tracés] composent le dessin. [Je m’arrête à] […], sachant que des vestiges subsistent. Un arc immense, des statues et des fondations — le tout adossé à la pente de l’excavation — me viennent immédiatement à l’esprit. À travers ces champs, sous ces ensembles bâtis, affleurant çà et là ou servant de fondement à de nouvelles constructions, les structures romaines préexistantes demeurent indestructibles et continuent d’inspirer les architectes, même ceux qui cherchent à s’en affranchir. Vanvitelli a creusé un autre sillon, traversant la trame régulière et infinie : l’approvisionnement en eau. Et ce nouvel ordre linéaire, qui embrasse l’ensemble du territoire, émerge des champs, {industries agricoles}, ou trouve un écho dans la fontaine de […]. C’est sur cette trame que je dois projeter, c’est-à-dire comprendre, découvrir et transformer. »
Álvaro Siza, Croquis pour Proposta para Caserta, Caserte, 1983-1984. ARCH290755, AP178.S1.1983.PR06, fonds Álvaro Siza, CCA. Don d’Álvaro Siza © Álvaro Siza
La proposition de Siza pour la Reggia renforce son idée d’intégrer les différentes strates historiques de Caserte en envisageant le palais un axe représentatif dans la ville. L’architecte suggère d’étendre la ville au sud de la ligne ferroviaire, véritable barrière urbaine, en prolongeant le tissu urbain et en construisant des ponts pour la franchir. Cette extension vers le sud aurait également permis de consolider le rôle du palais comme centre de la trame romaine de Caserte. Siza propose en outre de compléter la forme elliptique du palais et d’améliorer l’accessibilité piétonne en concevant un cheminement incliné menant à la piazza principale de Luigi Vanvitelli.
Álvaro Siza, Axonométrie pour Proposta para Caserta, Caserte, 1983-1984. ARCH290753, AP178.S1.1983.PR06, fonds Álvaro Siza, CCA. Don d’Álvaro Siza © Álvaro Siza
Álvaro Siza, Dessin axonométrique du pont-aqueduc de Ponti della Valle sur l’aqueduc de Caroline, à Caserte, 1984. Encre sur papier translucide. ARCH293053, AP178.S1.1983.PR06, fonds Álvaro Siza, CCA. Don d’Álvaro Siza
Traduit de l’anglais par Marie-France Thibault.
