L’exposition présente Empire, un essai visuel de l’artiste américain John Gossage sur la relation entre l’architecture et le pouvoir. Les photographies des édifices gouvernementaux et des monuments à Washington prises par Gossage côtoient les images d’Égypte captées par le chimiste allemand Hermann Vogel en 1868, établissant un parallèle entre des décisions gouvernementales, à plus d’un siècle d’intervalle, en vue de préserver le passé et de revendiquer l’avenir.

Les temples et autres structures emblématiques de la civilisation égyptienne, photographiés par Vogel à la demande du gouvernement prussien, ont inspiré Gossage et l’ont porté à réfléchir sur la représentation de l’architecture du pouvoir dans la capitale américaine, où il habite. Selon les commentaires de Gossage : « J’ai photographié les lieux que le gouvernement utilise pour préserver son passé et, du même coup, légitimer son pouvoir actuel, ce qui est, bien entendu, exactement ce que Doktor Vogel a photographié lorsque le Kaiser l’a envoyé en Égypte pour rapporter des photos d’une grande et ancienne civilisation. La technique de Vogel consistait à s’approcher de son sujet comme on ne l’avait jamais fait auparavant (dans les tombeaux, à la lumière des éclairs de magnésium ou de miroirs pivotants), tandis que moi je me suis efforcé de garder une plus grande distance. »

Commissaire : Louise Désy, CCA.