Caochangdi – un des quelque 300 villages urbains recensés dans la ville de Pékin – raconte sa propre histoire et celle de ses résidants, pour la plupart illégaux (fermiers, travailleurs migrants, chauffeurs de taxis et artistes d’envergure internationale). Cette histoire englobe autant les problèmes que pose le nouvel espace urbain qui redéfinit la ville de Pékin que les opportunités qu’il offre. Robert Mangurian and Mary-Ann Ray se penchent sur les multiples phénomènes qui confèrent à Coachangdi son contexte urbain particulièrement dynamique et ouvrent un débat inédit autour des questions que soulève le développement en Chine dans une optique nettement orientée vers les processus sociaux, politiques et culturels en émergence, tous historiquement très bien documentés.

Le coup d’envoi de la conférence est donné par Mirko Zardini, directeur du CCA et conservateur en chef.

Mangurian et Ray sont architectes associés du Studio Works, fondé en 1969 à Los Angeles.

Le concours de conférences James Stirling Memorial est le fruit d’une collaboration entre le CCA et le Cities Programme de la London School of Economics and Political Science (LSE). La conférence a également été présentée à l’American Institute of Architects (AIA) de New York le 6 avril 2009, et à la LSE le 19 octobre 2009.