Outer Space (Espace extérieur), Culture Lab, 1992
Brian Boigon demande à Elizabeth Grosz, Sanford Kwinter et Bruce Sterling de réfléchir à la révolution informatique et à ses impacts sur les corps dans l’espace
Le texte qui suit est un extrait de la séance questions-réponses de Culture Lab 1.4 : « Outer Space ». Culture Lab est une série de symposiums animés par Brian Boigon au début des années 1990 au club Rivoli à Toronto. Les symposiums de Boigon sont le thème central de l’exposition Architecture, divertissement, interactivité : Culture Lab, Toronto 1991-1994.
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Vue du club Rivoli sur Queen St. Ouest lors de l’événement « Outer Space » à Toronto, 1992. Fonds Brian Boigon, CCA. Don de Brian Boigon © Brian Boigon
- BB
- Les intervenants ici ont présenté une série d’arguments qui ont pavé la voie à une lutte à finir entre la pureté, l’aridité et la fiabilité du domaine numérique et la poussière, la saleté et la crasse de la bande magnétique. Loin de moi l’idée de créer une dialectique coloniale. Cependant, si mon corps doit basculer dans l’ADN de la réalité virtuelle, aura-t-on le bouton du choix de genre en soi? Ou allons-nous pouvoir nous entailler le torse en visionnant Mutual of Omaha’s Wild Kingdom? Et puisque les assouplissants vont devenir plus doux que doux, sommes-nous tenus ou non de devenir un corps liquide, mou, ingénieux, organique (ou inorganique)?
J’ai une question plutôt délicate. Peut-on imaginer un parallèle entre la manière dont l’automobile a révolutionné le rapport de nos corps à l’espace et celle dont l’ordinateur personnel le fera, ou l’a déjà fait? Et quelles particularités pourraient accompagner cette révolution corporelle?
- BS
- Je vois de nombreux parallèles entre les cultures du bolide et du piratage. C’est bien réel. Peut-être devrais-je faire un sondage dans le public?
C’est votre chance, mesdames et messieurs. Nous allons vous livrer tous les secrets de la mise à niveau. Nous allons gonfler votre QI à 200 et augmenter votre intelligence à un point tel que vous pourrez apprendre le japonais ou la programmation Unix en une semaine. Et nous allons réaliser cet exploit grâce à une série d’implants. On est vraiment plutôt bons là-dedans; seulement, pas parfaits, car nous sommes dans le monde réel et, malheureusement, il y a une possibilité sur dix qu’au lieu d’être aussi brillants que Goethe à son apogée, vous finissiez avec une de ces psychasthénies légendaires, où le sujet ne sait plus comment se situer dans l’espace et entend les voix d’autrui résonner dans sa tête ou son corps. Et ce sera permanent. C’est comme une phobie des insectes, en quelque sorte. Dix pour cent de risques.
D’accord, j’en ai une bouteille ici. J’aimerais que les gens lèvent la main: combien de personnes sont prêtes à tenter leur chance au jeu de la Divinité? Une, deux, trois, quatre, cinq. Mesdames et messieurs, il n’y a qu’un risque sur dix de devenir psychasthénique; sinon, vous vous transformerez en groove machine post-humaine à huit pattes. Seulement une demi-douzaine de personnes dans l’assistance. Eh bien. Je suis désolé, les gens vont juste être impitoyablement écrasés par la nouvelle super race. Si les fondus de numérique du vingt-et-unième siècle ne vous remarquent pas, vous serez purement et simplement mis de côté.
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Extrait de la présentation de Bruce Sterling lors du séminaire « Outer Space », Culture Lab, 1992. Fonds Brian Boigon, CCA. Don de Brian Boigon © Brian Boigon
- BB
- Peut-être que leur QI dépasse déjà les 200?
- BS
- Peut-être savent-ils démonter leur propre bolide? Je suis surpris que si peu de gens aient opté pour la mise à niveau logicielle. Simplement à cause de la psychasthénie légendaire? Quel manque absolu de courage. Les possibilités d’une panne neuronale généralisée sont tellement pires.
- BB
- À mon avis, les gens ici à Toronto ont un peu de mal avec les auteurs de science-fiction. Il y a un léger enjeu de crédibilité entourant ce que vous avez à vendre.
- BS
- Quelle importance si je fais un peu l’article? Supposons que ça existe depuis cinq ans, et que les Japonais sont sur le marché. Alors, au lieu d’une possibilité sur dix, il n’y en a maintenant plus qu’une sur cent que vous attrapiez la psychasthénie légendaire. Ça va concerner combien de gens? Un pour cent — juste un pour cent d’éventualité d’effondrement neuronal complet. À part que vous en avez vu d’autres prendre ça et devenir incroyablement riches, séduisants et célèbres, sans jamais s’épuiser. Et la personne la plus idiote que vous connaissez en a pris et est devenue brillante en une nuit, et vous bat maintenant au Scrabble. Et c’est franchement humiliant. Et vous vous sentez hors jeu.
- Membre du public 1
- Pourquoi ne pas en boire et voir ce qui se passe?
Vue de Brian Boigon et Bruce Sterling lors du séminaire « Outer Space », Culture Lab, Toronto, 1992. Fonds Brian Boigon, CCA. Don de Brian Boigon © Brian Boigon
Vue de Brian Boigon et Bruce Sterling au Culture Lab ; « Outer Space » à Toronto, 1992. Fonds Brian Boigon, CCA. Don de Brian Boigon © Brian Boigon
Vue de Brian Boigon et Bruce Sterling au Culture Lab ; « Outer Space » à Toronto, 1992. Fonds Brian Boigon, CCA. Don de Brian Boigon © Brian Boigon
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- BS
- Oh. C’est un excellent produit, mesdames et messieurs. Vraiment. Pas comme ce qui sort des labos Chiba.
Combien de volontaires? À un pour cent. Un pour cent! Allez, mesdames, messieurs, une personne. Vous pensez qu’il y a une chance sur cent que vous vous fassiez écraser par une voiture en sortant? Où est votre esprit d’aventure? Je ne peux pas le croire.
- EG
- Achèteriez-vous une voiture d’occasion à cet homme?
- BS
- Eh bien, combien de gens dans la salle possèdent leur propre véhicule? Ils pensaient manifestement que le corps humain est absolument indestructible, sinon ils n’auraient jamais placé tous ces objets tranchants et pointus devant lui, alors qu’on fonce sur la route à 100 km/h. Ça me laisse perplexe. Les gens n’ont aucun goût du risque. Un pour cent de risque. Et vous pouvez sortir d’ici, prendre votre auto et frapper un tramway de plein fouet. Pas de votre faute. Un aléa complet, chaotique, fruit d’automates cellulaires, qui peut vous estropier à vie. Terminé, les autos. Vous vous déplacerez dans un petit fauteuil à batterie pour le restant de vos jours. Et vous acceptez de prendre ce risque quotidiennement. Pas le choix. Enfin, peut-être pas à Toronto. Il y a un bon métro, ici.
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Extrait de la présentation d’Elizabeth Grosz lors du séminaire « Outer Space », Culture Lab, 1992. Fonds Brian Boigon, CCA. Don de Brian Boigon © Brian Boigon
- BB
- Pourquoi ne pas faire intervenir le public? Quelqu’un a-t-il des questions à poser?
- Membre du public 2
- Oui, à propos de ce que vous disiez tantôt sur la psychasthénie. Quand quelqu’un sort de son corps, où va-t-il?
- EG
- Poser la question « où », c’est déjà avoir un lieu dans l’espace. Le problème avec la psychasthénie, c’est qu’un tel lieu n’existe pas. Vous êtes l’espace. Vous devenez l’espace. Alors, vous pouvez poser la question : « où est l’espace? ». Mais il n’y a pas de réponse.
- BS
- Combien d’entre eux peuvent disputer sur la pointe d’une aiguille?
- EG
- Probablement toutes et tous.
- BS
- Vous savez, la condition humaine n’est pas si formidable que ça. Je ne comprends pas. Je veux dire, mon sentiment est que s’il y avait une drogue démoniaque posthumaine qui pouvait vous faire vivre deux cents ans, le pape serait le premier sur les rangs.
- EG
- Je crois que la chirurgie esthétique en est actuellement au quart du chemin. Je n’ai personnellement aucune objection, mais ce qui me préoccupe sur le plan éthique, c’est qu’on puisse décider de payer 2 000 dollars pour donner l’impression qu’on a des courbes, des muscles ou tout autre attribut qu’on n’avait pas à la naissance, afin d’habiter ce fantasme d’être un agent extérieur à son propre corps, de le façonner à volonté, comme on le ferait avec un instrument.
- BS
- D’accord, mais peut-être a-t-on simplement envie de payer pour ça. Laissez-moi le reformuler autrement. Je n’ai pas demandé à naître comme être humain. C’était un simple heureux hasard. Je préfèrerais donc être en santé, jeune et un génie pour toujours que de me résigner à la décrépitude, à la sénilité et à la mort sans autre raison particulière que d’obscurs principes éthiques.
- SK
- Je voudrais aborder la question de cet univers abstrait et intemporel qu’est la Toile. Les activités inusables comme le sexe, le jeu, la guerre – toutes ces activités ostentatoires qui participent de la décadence corporelle – relèvent du déclin agonistique, presque tragique, lié au passage du temps. Miser son énergie, miser son corps pour quelque chose qui le dépasse. Je crois que l’exaltation réside dans la sublimation de ce glissement tragique vers l’entropie en une sorte de moment magnifique dans le temps.
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Extrait de la présentation de Sanford Kwinter lors du symposium « Outer Space » de la série Culture Lab, 1992. Fonds Brian Boigon, CCA. Don de Brian Boigon © Brian Boigon
- SK
- Il est évident que le discours institutionnel pousse vers une marchandisation de votre temps ou, tout simplement, vers son insignifiance — c’est-à-dire, que nous pourrions le remplacer par des fantasmes d’éternité. C’est l’idée que la Toile est un environnement nouveau et total dans lequel nous sommes aspirés (ou dans lequel nous avons été entraînés depuis les années trente). Il y a, à mon humble avis, beaucoup d’aspects brillants et extrêmement avant-gardistes dans l’utilisation d’Internet. Ce dont je ne suis pas convaincu, c’est que cette Toile soit suffisamment sécuritaire pour nous prémunir de ce qui semble être une fatalité presque inévitable.
