Gerald Frug parle des systèmes de gouvernance urbaine et de leurs répercussions sur le travail des urbanistes et des architectes. La gouvernance urbaine est actuellement fragmentée par l’attribution de pouvoirs à différentes instances (comme les pouvoirs publics, les partenariats secteur public- secteur privé, les ententes d’avantages consentis à la communauté, ou les référendums), qui réduisent l’autorité d’un gouvernement élu. Une des conséquences de cette fragmentation contemporaine est un sentiment de frustration qui se reflète dans l’attirance de plus en plus grande pour les régimes autoritaires, même parmi ceux vivant dans les pays les plus démocratiques au monde, qui justifient leur position en donnant l’exemple de la Chine.

Le concours de conférences James Stirling Memorial est le fruit d’une collaboration entre le CCA et le Cities Programme de la London School of Economics and Political Science (LSE). La conférence a été également présentée à la LSE en 2011. Dans sa conférence à Londres, Frug décrit comment les systèmes de gouvernance démocratiques peuvent être renforcés et ainsi offrir une alternative convaincante aux systèmes autoritaires.