En réponse à une commande du CCA, trois photographes contemporains ont consacré six ans à l’interprétation de l’œuvre de Frederick Law Olmsted (1822-1903), qui a marqué l’histoire de l’architecture du paysage en Amérique du Nord. Frederick Law Olmsted en perspective : Photographies de Robert Burley, Lee Friedlander et Geoffrey James présente 155 photographies issues de cette commande et permet au visiteur d’appréhender l’oeuvre d’Olmsted à travers un témoignage visuel d’une ampleur inégalée.

En permettant aux photographes de visiter chacun des sites à maintes reprises, en diverses saisons, ou parfois au cours d’une même saison, mais à plusieurs années d’intervalle, la commande du CCA autour du travail d’Olmsted voulait susciter une intense concentration sur les lieux mêmes. Les 74 parcs les plus représentatifs de l’œuvre paysagère étaient choisis par Cynthia Zaitzevsky, spécialiste d’Olmsted, qui fournissait ensuite la documentation nécessaire aux photographes sur chacun des sites. Chaque photographe exécutait la commande selon une approche très personnelle. Robert Burley réalisait ses épreuves par procédé chromogène au moyen d’un appareil 4 sur 5 (10,2 sur 12,7 cm). Lee Friedlander travaillait quant à lui en noir et blanc, utilisant un Leica, un Hasselblad de 2¼ sur 2¼ et un appareil panoramique. Quant à Geoffrey James, il privilégiait lui aussi le noir et blanc, optant pour un appareil 8 sur 10 (20,4 sur 25,4 cm) et un appareil panoramique. Les points de vue de chaque photographe, et leurs façons d’interpréter les paysages d’Olmsted, aussi différentes qu’elles fussent, évoluaient progressivement au cours du projet. Au total, 936 photographies étaient retenues pour faire partie de la collection permanente du CCA.

Frederick Law Olmsted en perspective est la troisième exposition de la série Le siècle de l’Amérique, qui jette un regard neuf sur divers aspects fondamentaux de la culture architecturale de l’Amérique moderne : ses promesses et ses déceptions, ses origines et ses ramifications, son influence marquante dans le monde.

Commissaire : David Harris, CCA.