L’exposition se penche sur la période durant laquelle Montréal, cité marchande du XIX^e siècle, se transforme et devient métropole du Canada. Y sont mis en lumière les éléments qui ont fait de Montréal une ville de grande influence aux plans politique, social et économique ainsi que le caractère unique de son architecture.

Parmi les quelque 350 pièces regroupées, on retrouve des dessins d’architectes montréalais dont les fonds sont déposés au CCA (Ernest Isbell Barott, Ernest Cormier, René Charbonneau, George Allan Ross et Robert Macdonald), qui font partie de la Collection d’architecture canadienne de l’Université McGill ou qui font partie des archives des villes de Montréal, d’Outremont et de Westmount, du Port de Montréal et du Canadien Pacifique. L’exposition présente également des dessins de George B. Post pour la Bourse (1904), de McKim, Mead and White pour la Banque de Montréal (1905), de Thomas Lamb pour le cinéma Loew’s (1917). Ceux-ci ont été prêtés par de grandes bibliothèques d’archives des États-Unis telles la New York Historical Society et la Avery Library. L’ensemble des peintures, estampes, affiches publicitaires, photographies et objets en trois dimensions (provenant notamment de halls de banque ou de grands magasins) compléteront cette présentation pour mettre en évidence non seulement les faits saillants de l’architecture montréalaise entre 1880 et 1930, de sa production et de sa culture, mais aussi la transformation de la morphologie urbaine.

Commissaires : Isabelle Gournay, University of Maryland, et France Vanlaethem, Université du Québec à Montréal.